隶书又称佐书、八分书。正恒《四体书势》说：“隶书者，篆之捷也。”许慎《说文解字·叙》说：“秦天经书，涤除旧典，官狱务繁，初有隶书，以趋约易，而古文由此绝矣。”实际上隶书就是篆书的简约与急就。
隶书上承篆籀，下启行草。隶书产生于战果，兴于汉。至东汉则饰以波挑，这时期碑刻最多，形成中国石刻的第一次高峰。隶书因从篆书演变而来，有些字形还有篆书痕迹，但用笔改转为折，提按顿挫，形成了隶书独有的笔法。横挑是隶书最具特点的笔法，它往往是整个字的主笔，隶书中几乎无钩。隶书用笔分为方圆两大类，还有一种为方中寓圆。隶书用笔最忌以唐楷笔法掺入，其笔画教楷书更为舒展，要求纵逸尽势。
明赵宦光说：“篆籀相向成文，分隶相背各分，其势波折左右，其形连屈钩连，篆势有转无折，隶笔有折无转。”这对篆隶的不同特点作了概括的阐述。
在此以《汉乙瑛碑》为例，详细讲解隶书的用笔结体学习过程。
隶书推荐碑帖：汉碑：《乙瑛碑》、《石门颂》、《史晨碑》、《礼器碑》、《华山庙碑》、《张迁碑》、《曹全碑》、《西狭颂》。汉简：《武威汉简》、《居延汉简》。清隶：金农、郑簠、何绍基、邓石如、伊秉授等大家作品均可借鉴。
隶书的演变过程
隶书又名佐书、分书、八分，因盛行于汉代，所以又叫汉隶，它是由篆书圆转婉通的笔演变成为方折的笔画，字形由修长变为扁方，上下收紧，左右舒展，运笔由缓慢变为短速，从而显示出生动活泼、风格多样的气息，给书写者带来很大的方便。隶书分为秦隶和汉隶，秦隶指战国、秦至西汉初期的隶书，又叫古隶。古隶的起源，说法颇多。从目前所发现的资料来看，秦隶产生于战国时期，从四川青川县出土的战国秦武王二年（公元前309年）的“木牍”上出现的隶书早期形迹看，减损大篆的繁琐笔画，字的形状由篆书的长方变为正方或扁方。虽然它的结构还带有篆味，但已出现隶书的雏型。到了战国末期，这种雏型隶书已普遍使用。从湖北云梦睡虎地出土的秦昭襄王51年（公元前256年）的《秦简》图一看，这种似篆又似隶的字体，逐渐体现出了字形的简洁明了、线条的活泼规范。在出土的战国至秦的大量木牍、竹简和帛书中，我们可以看到由篆书演变成隶书的漫长过程。公元前221年秦始皇统一中国后，为便于统治，实行了一系列新的措施，其中的一项便是《书同文》。由秦朝宰相李斯、中书令赵高等在战国文字的基础上加以整理，统一了作为全国通行的官方文字，小篆。小篆比起前朝文字，在线条、结构、字形等方面是前进了一大步，但是在运笔方法上还是圆转悠长，仍未完全摆脱象形的意味，书写速度较慢。由于当时官狱繁多，军事、官府文件、公文往来频繁，经常需抄写大量的文书，省繁趋简便成了当时社会对文字改革的迫切要求，而隶书作为一种便捷的书体，在社会下层中广泛流行。卫恒 《四体书势》说：“秦既用篆，奏事繁多，篆字难成，即令求人佐书，曰隶字……。隶书者，篆之捷也。”便是明证。这里暂且不去考证隶书的发明者是谁，因为一种字体的产生决非个人的力量所能创造，也绝非一个时期所能完成，它是随着社会的进步和实际的需要而逐步形成的。
